¿Mantener a las personas fuera o a los robots dentro?

En los últimos años, se ha cuestionado la eficacia de las vallas de protección alrededor de los robots industriales. Si bien muchos asumen que estas vallas deberían poder contener robots, en la realidad hay matices.

Hay que tener en cuenta varios factores:

• Accidentes: Históricamente, las vallas de protección tenían como objetivo principal mantener a las personas fuera de las áreas peligrosas. Sin embargo, los accidentes que involucran robots a menudo ocurren debido a errores, mal funcionamiento o cuando las personas entran en la zona de peligro donde opera el robot. Por lo que se pone de manifiesto la necesidad de medidas de seguridad integrales.  

• Evaluación de riesgos: La selección de las medidas de seguridad adecuadas, incluidas las vallas de protección, requiere una evaluación exhaustiva de los riesgos que tenga en cuenta factores como el tamaño del robot, la velocidad y los peligros potenciales.

• Espacio restringido: El robot necesita un espacio de operación generoso para que no choque con la valla de protección durante la operación o golpee a una persona que se encuentra directamente frente a una cortina de luz. Un "espacio restringido" es más grande que el "espacio operativo" y más pequeño que el "espacio protegido". Sirve para garantizar que siempre se mantenga una distancia de seguridad entre la salvaguarda y el "espacio operativo". 

Sin embargo, hay que entender que las vallas de protección no están destinadas a contener a los robots. La norma ISO 10218-2 muestra claramente que se deben tomar otras medidas para restringir el movimiento del robot. El diseño de maquinaria y sistemas que se basa en vallas de protección como un "cajón de sastre" es un diseño defectuoso. Las vallas de protección están destinadas principalmente a mantener a las personas fuera, no al robot dentro.